Use of text messages to communicate clinical recommendations to health workers in rural China: a cluster-randomized trial.

El uso de los mensajes de texto para comunicar recomendaciones clínicas al personal sanitario en la China rural: un ensayo aleatorio de grupos.
Utilisation du texting pour communiquer les recommandations cliniques aux professionnels de la santé en Chine rurale: un essai randomisé par grappes

Objective. To compare the effectiveness of mobile phone text messaging and that of traditional health worker training in communicating clinical recommendations to health workers in China. Methods. A cluster-randomized controlled trial (Chinese Clinical Trial Register: ChiCTR-TRC-09000488) was conducted in 100 township health centres in north-western China between 17 October and 25 December 2011. Health workers were allocated either to receive 16 text messages with recommendations on the management of viral infections affecting the upper respiratory tract and otitis media (intervention group, n = 490) or to receive the same recommendations through the existing continuing medical education programme – a one-day training workshop (control group, n = 487). Health workers’ knowledge of the recommendations was assessed before and after messaging and traditional training through a multiple choice questionnaire. The percentage change in score in the control group was compared with that in the intervention group. Changes in prescribing practices were also compared. Findings. Health workers’ knowledge of the recommendations increased significantly in the intervention group, both individually (0.17 points; 95% confidence interval, CI: 0.168–0.172) and at the cluster level (0.16 points; 95% CI: 0.157–0.163), but not in the control group. In the intervention group steroid prescriptions decreased by 5 percentage points but antibiotic prescriptions remained unchanged. In the control group, however, antibiotic and steroid prescriptions increased by 17 and 11 percentage points, respectively. Conclusion. Text messages can be effective for transmitting medical information and changing health workers’ behaviour, particularly in resource-limited settings. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Objetivo. Comparar la eficacia de los mensajes de texto por teléfono móvil y la de la formación tradicional del personal sanitario en la comunicación de las recomendaciones clínicas al personal sanitario en China. Métodos. Se llevó a cabo un ensayo controlado aleatorio de grupos (registro chino de ensayos clínicos: ChiCTR-TRC-09000488) en 100 centros de salud de municipios situados en el noroeste de China entre el 17 de octubre y el 25 diciembre de 2011. Se determinó que el personal sanitario recibiría bien 16 mensajes de texto con recomendaciones sobre el tratamiento de las infecciones víricas que afectan a las vías respiratorias superiores y otitis media (grupo de intervención, n = 490) o bien las mismas recomendaciones a través del programa de educación médica continua existente - un taller de capacitación de un día de duración (grupo de control, n = 487). Los conocimientos del personal sanitario se evaluaron antes y después del envío de los mensajes de texto y de la formación tradicional por medio de un cuestionario de respuestas múltiples. Se comparó el porcentaje de cambio en la puntuación del grupo de control con el del grupo de intervención, así como los cambios en las prácticas de prescripción. Resultados. El conocimiento del personal sanitario acerca de las recomendaciones aumentó significativamente en el grupo de intervención, tanto a nivel individual (0,17 puntos, IC del 95%: 0,168– 0,172) como a nivel del grupo (0,16 puntos; intervalo de confianza del 95%: 0,157–0,163), pero no en el grupo de control. En el grupo de intervención, las prescripciones de esteroides disminuyeron en 5 puntos porcentuales, aunque las de antibióticos no presentaron cambios. En el grupo de control, sin embargo, aumentaron las prescripciones de esteroides y de antibióticos en, respectivamente, 17 y 11 puntos porcentuales. Conclusión. Los mensajes de texto pueden ser eficaces para transmitir información médica y cambiar el comportamiento del personal sanitario, especialmente en entornos con recursos limitados. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Objectif. Comparer l’efficacité du texting par téléphone portable et celle de la formation traditionnelle des professionnels de la santé en matière de communication des recommandations cliniques aux professionnels de la santé en Chine. Méthodes. Un essai contrôlé randomisé par grappes (numéro d’enregistrement des essais cliniques chinois: ChiCTR-TRC-09000488) a été mené dans 100 centres de santé communaux dans le nordouest de la Chine entre le 17 octobre et le 25 décembre 2011. Les professionnels de la santé ont reçu soit 16 messages textuels contenant des recommandations sur la gestion des infections virales affectant les voies respiratoires supérieures et des otites moyennes (groupe d’intervention, n = 490), soit les mêmes recommandations, mais par le biais du programme de formation continue médicale existant – un atelier de formation d’une journée (groupe témoin, n = 487). Les connaissances des professionnels sur ces recommandations ont été évaluées avant et après la réception des messages textuels et la formation traditionnelle par le biais d’un questionnaire à choix multiples. La variation en pourcentage du score obtenu par le groupe témoin a été comparée à celle du groupe d’intervention. Les changements dans les pratiques de prescription ont également été comparés. Résultats. Les connaissances des professionnels de la santé sur les recommandations ont augmenté significativement dans le groupe d’intervention, à la fois individuellement (0,17 point; intervalle de confiance de 95%, IC de 95%: 0,168–0,172) et au niveau de la grappe (0,16 point; IC de 95%: 0,157–0,163), mais pas dans le groupe témoin. Dans le groupe d’intervention, les prescriptions de stéroïdes ont diminué de 5 points de pourcentage, mais les prescriptions d’antibiotiques sont restées constantes. Dans le groupe témoin cependant, les prescriptions d’antibiotiques et de stéroïdes ont augmenté respectivement de 17 et 11 points de pourcentage. Conclusion. Les messages textuels peuvent être efficaces pour transmettre des informations médicales et changer le comportement des professionnels de la santé, en particulier dans les endroits où les ressources sont limitées. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Copyright of Bulletin of the World Health Organization is the property of World Health Organization and its content may not be copied or emailed to multiple sites or posted to a listserv without the copyright holder's express written permission. However, users may print, download, or email articles for individual use. This abstract may be abridged. No warranty is given about the accuracy of the copy. Users should refer to the original published version of the material for the full abstract. (Copyright applies to all Abstracts.)