Modelling of optimal training load patterns during the 11 weeks preceding major competition in elite swimmers.

Periodization of swim training in the final training phases prior to competition and its effect on performance have been poorly described. We modeled the relationships between the final 11 weeks of training and competition performance in 138 elite sprint, middle-distance, and long-distance swimmers over 20 competitive seasons. Total training load (TTL), strength training (ST), and low- to medium-intensity and high-intensity training variables were monitored. Training loads were scaled as a percentage of the maximal volume measured at each intensity level. Four training periods (meso-cycles) were defined: the taper (weeks 1 to 2 before competition), short-term (weeks 3 to 5), medium-term (weeks 6 to 8), and long-term (weeks 9 to 11). Mixed-effects models were used to analyze the association between training loads in each training meso-cycle and end-of-season major competition performance. For sprinters, a 10% increase between ∼20% and 70% of the TTL in medium- and long-term meso-cycles was associated with 0.07 s and 0.20 s faster performance in the 50 m and 100 m events, respectively ( p < 0.01). For middle-distance swimmers, a higher TTL in short-, medium-, and long-term training yielded faster competition performance (e.g., a 10% increase in TTL was associated with improvements of 0.1-1.0 s in 200 m events and 0.3-1.6 s in 400 m freestyle, p < 0.01). For sprinters, a 60%-70% maximal ST load 6-8 weeks before competition induced the largest positive effects on performance ( p < 0.01). An increase in TTL during the medium- and long-term preparation (6-11 weeks to competition) was associated with improved performance. Periodization plans should be adapted to the specialty of swimmers. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

En natation, la périodisation des phases d'entraînement précédant les compétitions majeures a été peu décrite. Nous avons modélisé les relations entre les 11 dernières semaines d'entraînement et les performances en compétition chez 138 nageurs élites. La charge d'entraînement totale (TTL), l'entraînement de force (ST), les variables d'entraînement de basse à moyenne et haute intensité ont été quantifiées. Les charges d'entraînement ont été normalisées en pourcentage du volume maximal individuel pour chaque niveau d'intensité. Quatre périodes d'entraînement (méso-cycles) ont été définies, l'affutage (semaines 1 à 2 avant la compétition), à court-terme (semaines 3 à 5), moyen-terme (semaines 6 à 8) et long-terme (semaines 9 à 11). Les modèles à effets mixtes ont été utilisés pour analyser les associations entre les charges d'entraînement dans chaque méso-cycle et la performance de fin de saison. Pour les sprinters, chaque augmentation de TTL de 10 % entre ∼20-70 % dans les méso-cycles à long et moyen-terme a été associée avec des performances plus rapides de 0,07 s et 0,20 s dans les épreuves de 50 m et 100 m ( p < 0,01). Pour les nageurs de demi-fond une TTL plus élevée à court, moyen et long terme a induit des performances en compétition plus rapides (chaque augmentation de TTL de 10 % entre ∼20-70 % a été associée à des performances plus rapides de 0,3-1,6 s au 400 m, p < 0,01). Pour les sprinters, une ST entre 60-70 % 6-8 semaines avant la compétition a induit les effets positifs les plus élevés ( p < 0,01). TTL 6-11 semaines avant la compétition a amélioré les performances en compétition. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

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