Predation of hatchery-cultured juvenile red king crabs ( Paralithodes camtschaticus) in the wild.

The ecologically and commercially important red king crab ( Paralithodes camtschaticus) is depleted throughout much of the North Pacific and thought to be recruitment-limited, making it an appropriate candidate for stock enhancement efforts. Information on predation of newly settled red king crabs in nearshore habitats is needed to assess the feasibility of large-scale releases. We tethered hatchery-cultured red king crabs of two sizes (range: 1.75-4.08 mm carapace width) in the field for 24 h trials in July and September 2011 and used underwater video cameras to identify predators and predation susceptibility. We identified hermit crabs ( Pagurus spp.), Alaskan ronquil ( Bathymaster caeruleofasciatus), Arctic shanny ( Sticheus punctatus), northern rock sole ( Lepidopsetta polyxystra), and kelp greenling ( Hexagrammos decagrammus) as predators. Survival did not vary by body size or deployment month; however, small crabs were consumed sooner than large crabs. Most predation events occurred in daylight hours, with the exception of Alaskan ronquil. Our results suggest stock enhancement efforts should consider predator assemblages when developing release strategies. Future studies should investigate spatial variation in predation pressure at multiple locations on broad temporal scales to optimize release strategies and understand population-level effects. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Les stocks de crabe royal ( Paralithodes camtschaticus), une espèce d'importance écologique et commerciale, sont décimés dans une bonne partie du Pacifique Nord et leur abondance serait limitée par le recrutement. Cette espèce serait donc un bon candidat pour des efforts de mise en valeur des stocks. Des données sur la prédation de crabes royaux nouvellement établis dans les habitats littoraux sont nécessaires pour évaluer la faisabilité de lâchers à grande échelle. Nous avons attaché des crabes royaux élevés en alevinière (largeur de carapace : 1,75-4,08 mm) sur le terrain pour des essais de 24 h en juillet et septembre 2011 et utilisé des caméras vidéo sous-marines pour en identifier les prédateurs et la susceptibilité à la prédation. Les prédateurs ainsi identifiés sont des bernard-l'ermite ( Pagurus spp.), la ronquille à nageoires bleues ( Bathymaster caeruleofasciatus), la stichée arctique ( Sticheus punctatus), la sole Lepidopsetta polyxystra et le sourcil de varech ( Hexagrammos decagrammus). Si la survie ne variait pas en fonction de la taille du corps ou du mois de déploiement, les petits crabes étaient néanmoins consommés plus rapidement que les plus grands. La plupart des évènements de prédation se produisaient durant le jour, à l'exception de ceux mettant en cause la ronquille à nageoires bleues. Nos résultats donnent à penser que l'élaboration de stratégies de lâchers dans le cadre d'efforts de mise en valeur des stocks devrait tenir compte des assemblages de prédateurs. Des travaux futurs devraient se pencher sur les variations spatiales de la pression de prédation en différents endroits et à grande échelle temporelle afin d'optimiser les stratégies de lâchers et d'en mieux comprendre les effets au niveau des populations. [Traduit par la Rédaction] [ABSTRACT FROM AUTHOR]

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