"Bring Back the English": The Legacy of British Trade on the Southern Gabonese Coast in the Concessionary Era, 1900-1914.

GABONESE history, 1839-1960; FRENCH colonies; PUBLIC-private sector cooperation; CIE. Commerciale de Fernan Vaz; CIE. Concessionaire de Sette Cama; HOLT, John; SIMONTON, Ida Vera; ADMINISTRATION of British colonies; TWENTIETH century; HISTORY

Long tied to Portuguese and British trading networks, southern coastal Gabonese people found themselves under the domination of rapacious concessionary companies granted a monopoly over trade in 1900 by the French colonial government. Concessionary companies relied on force and deception to obtain ivory and rubber from southern Gabonese coastal communities, who had previously enriched themselves as middlemen with European traders. Concessionary officials took advantage of contradictory state policies to protect their monopoly while failing to promote the economy. Southern Gabonese people turned to memories of British traders to criticize concessionary firms. British and American journalists wrote exposés of French concessionary firms that highlighted British ideals of free trade, but also showed how southern Gabonese communities tried to regain their control over trade by invoking British traders for their respect for Africans. This case thus examines a battle between older British-dominated Atlantic trade ties with French efforts to ensure control over Gabonese commerce. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Historiquement liées aux réseaux commerciaux portugais et britanniques, les communautés de la région gabonaise de côte sud se sont retrouvées sous domination de compagnies concessionnaires voraces après qu'elles étaient accordées un monopole de commerce en 1900 par le gouvernement colonial français. Les compagnies concessionnaires utilisaient la force et la tromperie pour procurer l'ivoire et le caoutchouc des communautés gabonaises. Auparavant les communautés côtières du sud se sont enrichies en agissant comme intermédiaires pour les commerçants européens. Les représentants des compagnies ont profités de politiques contradictoires de l'Etat en protégeant leur monopole sans promouvoir l'économie. Le peuple du sud du Gabon a dénoncé ces compagnies en les comparant aux commerçants britanniques. Les journalistes britanniques et américains ont rédigé des exposés sur les compagnies concessionnaires françaises et ont mis en relief les idéaux britanniques de libre-échange. En même temps, ces documents démontrent les efforts des communautés gabonais du sud à reprendre le contrôle de l'économie en évoquant les commerçants britanniques et leur respect pour les Africains. Cette étude examine un conflit entre un système plus ancien de commerce atlantique dominé par les Britanniques et les efforts français à prendre charge du commerce gabonais. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

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